美国支持本土锂矿开发，内华达州一项目或将进入实质性开发

美国对中国电动汽车、锂离子电池等大幅上调关税，进一步围堵中国新能源车的同时，其国内本土锂矿项目的开发则在加紧步伐。

当地时间9月19日，美国土地管理局（BLM）宣布，已经为新兴锂硼生产商 Ioneer (ASX: INR)位于内华达州的Rhyolite Ridge锂矿项目扫除了最后的监管障碍之一，这一进展标志着该锂矿项目即将进入实质性开发阶段。

Rhyolite Ridge锂矿项目位于拉斯维加斯以北约225英里(362公里)处，是北美最大的锂矿之一。据ioneer公司此前披露的规划，该矿一旦全面投产，将满足每年近37万辆电动汽车的电池生产需要。

据悉，Ioneer于2016年开始启动Rhyolite Ridge锂矿项目的相关工作。美国土地管理局则称，此次的决定是在长达六年多的审查过程之后做出的。该管理局在一份声明中称，他们与地方、州和部落政府就最新宣布的环境审查进行了密切合作。一旦此次环境审查结果在《联邦公报》上公布，公众将有30天的时间提交意见和建议。

审查期结束后，美国土地管理局将发布最终的环境影响分析，并在之后的30天内做出最终决定，即是否颁发采矿许可证。

如果项目获得最终批准，Rhyolite Ridge将成为拜登政府批准的第一个锂项目。美国土地管理局称，Rhyolite Ridge项目“代表了拜登-哈里斯政府支持负责任的国内关键矿物开发，为清洁能源经济提供动力的又一步”。

锂是美国地质调查局(USGS)认定的50种关键矿产之一，该机构认为锂对美国经济和国家安全至关重要。锂电池现广泛应用于便携式电子设备、车辆和储能等，这些市场的规模仍然在不断增长。

值得一提的是，美国政府也已支持内华达州的另一个锂矿，即Lithium Americas公司(TSX: LAC；NYSE: LAC)的Thacker Pass项目。Thacker Pass是美国已知的最大锂矿，是美国唯一获准建设的锂矿项目，由美国前总统特朗普在2021年离任前批准。

Thacker Pass项目的目标是分两个阶段实现年产8万吨电池级碳酸锂的生产能力，第一阶段的生产预计将于2026年下半年开始。

2023年初，美国通用汽车公司（General Motors）宣布计划向Lithium Americas公司投资6.5亿美元收购其股份。双方此前已完成首笔3.2亿美元的投资交易，而第二笔投资面临调整。就在过去不久的8月底，Lithium Americas公司对外宣布，其合作伙伴通用汽车已决定将原定于近期进行的3.3亿美元额外投资推迟至今年年底进行。

此外，为尽快提高本土的锂供应，美国政府也在为上述这些锂矿项目提供真金白银的资助。去年1月，美国能源部即表示将向ioneer公司提供高达7亿美元的贷款，用于其在内华达州的Rhyolite Ridge锂矿项目，这笔贷款将是华盛顿首次向美国锂矿项目提供贷款。

今年3月，Lithium Americas公司也宣布，已获得了美国能源部有条件的22亿美元贷款支持。这也是美国能源部贷款项目办公室历史上为矿业公司提供的最大一笔贷款。